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定向进化与马太效应——2018年诺贝尔化学奖另类解读

所以说，若想涌现出一批重大成果甚至荣获诺贝尔奖，关键是创造让小人物自由发挥的空间和舞台，而不是押宝式策略。

做什么研究能获诺贝尔奖，这是一个连诺贝尔奖获得者和诺贝尔颁奖委员会都无法回答的问题，因此也就不要刻意揣测，也没有必要指定目标来重点发展了。

2018年诺贝尔化学奖的宣布使我们熟悉了一个“新”词——定向进化，那么什么是定向进化呢？

定，是“设定”之意，向为“方向”或“导向”，意思就是首先人为设定一个方向（或标准），进化则是指按照预期目标发展并最终实现的意思。

通俗讲，先定一个能达到的小目标，比方说挣它一个亿；最终挣到一个多亿，这说明你成功了，也就算实现了定向进化。

自然界，定向进化的例子比比皆是。

举大家都非常熟悉的进化论例子——长颈鹿脖子长的缘故。

在地球上某个时期，由于气候变化，地上草的数量逐渐减少，已填不饱长颈鹿肚子，它们开始将目光投向空中，那就是树叶。

但由于僧多粥少缘故，低处的树叶很快被吃光，只剩下高处还有树叶，这时脖子长短发挥出作用，鹿这个群体中只有长脖子的可以得到更多食物而被保留下来（其他被淘汰了），进一步对后代筛选更长更有优势的鹿，最终就成为今天看到的长颈鹿模样。

在这里，设定的方向是“脖子长度”，进化的结果是长颈鹿。当然这个设定是自然界无意识结果，叫“自然选择”，最终适者生存。

再比如物种驯化，已有几千年历史，今天我们吃的粮食、蔬菜、肉类等等，都是这个过程的产物，人类总是根据自己的喜好进行选择（定向），最终经过漫长的历史演变，就形成了我们今天的生活。

所以说，人类一方面改善着自然界的外貌——沧海桑田；另一方面也改变着自然界的物种——物竞人择。

然而，由于自然界基因自发突变率极低的缘故，所以进化需要几百甚至上千年时间才可完成。

随着人类对基因本质的理解，特别是人工诱变技术的实现，则大大缩短了进化所需要的时间。

今年诺贝尔化学奖获得者设定的小目标是什么？找到一种高活性的酶活。

酶是一种催化剂，大多数可加快化学反应速度，因此理论上酶活性越高，越有利于生产。阿诺德女士就是在这一思想指导下，按照“突变-筛选-再突变-再筛选”策略最终实现目标（进化），当然也收获意想不到的成果（诺贝尔奖）。

至此，大家会不会联想到另外一个词——马太效应。

来源：科技日程